Né en Grèce d’un père français et d’une mère grecque, Jean-Marie Hoffmann grandit dans une famille où la cuisine occupe une place centrale. Sa mère prépare chaque jour les repas pour toute la famille, et ses souvenirs d’enfance sont indissociables des odeurs qui l’accueillent au retour de l’école. Son père, passionné de gastronomie, nourrit lui aussi très tôt sa curiosité culinaire. À 17 ans, alors que Jean-Marie ne trouve plus sa place sur les bancs de l’école, il pousse la porte d’un restaurant gastronomique fraîchement ouvert en face de chez lui. Le chef décèle rapidement son potentiel et l’encourage à intégrer une école de cuisine. Jean-Marie rejoint alors l’une d’entre elles en France et s’engage ensuite dans un apprentissage. Deux ans après sa formation de cuisinier, il s’est distingué en devenant le meilleur élève de sa promotion. Il s’inscrit alors au concours MAF (Un des Meilleurs Apprentis de France), avec des victoires dans le Sud Ouest ainsi qu’une finale à Paris en 2002 qui marquera durablement son parcours. Une expérience fondatrice, autant humaine que professionnelle, qui lui ouvre de nombreuses portes.
Retour en Grèce
C’est en Grèce que son parcours se poursuit. Depuis 2004, Jean-Marie est chef de cuisine à l’ambassade de France à Athènes. Au fil des années, sa cuisine évolue, tout comme sa réflexion sur son rôle de chef. Né sur les bords de la Méditerranée, il se souvient des étés passés à observer les fonds marins débordants de vie. Aujourd’hui, le constat est différent : les ressources s’affaiblissent, les équilibres sont fragiles. Sa rencontre avec Stéphane Jakic, enseignant à FERRANDI Paris qui lui parle d’Ethic Ocean, agit comme un véritable déclencheur. Sensibilisé aux enjeux de la pêche durable et, plus largement, à ceux des ressources responsables, Jean‑Marie Hoffmann s’engage progressivement. Il rejoint Ethic Ocean, facilite l’organisation du concours Olivier Roellinger en Grèce et mobilise des restaurateurs sur ces enjeux.
Une cuisine française, méditerranéenne et engagée
À l’ambassade, sa cuisine se veut fidèle au savoir-faire français, tout en s’adaptant à la culture grecque : une cuisine française aux accents méditerranéens, légère, de saison, parfois ponctuée d’une touche grecque, apportée par une épice ou un produit spécifique. Si le poisson occupe une place importante, son choix se fait avec attention, dans un contexte méditerranéen où la traçabilité reste complexe et où de nombreuses espèces sont menacées. Pour lui, l’engagement passe aussi par le dialogue : avec les fournisseurs, les collègues, les convives, et même au sein de l’institution diplomatique. En effet, Jean‑Marie Hoffmann souligne les difficultés rencontrées par les chefs, parfois désireux de bien faire mais confrontés à un manque d’informations claires. Il observe toutefois des évolutions positives : l’apparition plus fréquente des noms scientifiques sur les étals, la disparition progressive de certaines pratiques non responsables et une prise de conscience croissante chez certains restaurateurs.
Transmettre des valeurs aux générations futures
Profondément marqué par son propre parcours, Jean-Marie Hoffmann est convaincu que les concours sont des outils essentiels de progression, de remise en question et de transmission de valeurs. En collaborant avec Ethic Ocean, notamment dans le cadre du concours Olivier Roellinger, il voit une opportunité unique de sensibiliser les futurs professionnels. À travers ses rencontres avec les jeunes cuisiniers et les actions menées avec Ethic Ocean, il défend une cuisine plus responsable, fondée sur la préservation des ressources, le respect des produits, la lutte contre le gaspillage et contribue à une prise de conscience collective.
Première ambassade à signer la charte Ethic Ocean, l’ambassade de France en Grèce, sous l’impulsion de l’ambassadrice Laurence Auer et du chef Jean-Marie Hoffmann, démontre qu’il est possible d’agir concrètement en faveur de la préservation de l’océan et de ses ressources.
Une reconnaissance au service de la France et de la gastronomie
En reconnaissance de son parcours, Jean-Marie Hoffmann a été décoré de l’Ordre du Mérite Agricole au grade de Chevalier pour ses 22 ans de service à l’Ambassade. Cette distinction salue son action pour promouvoir la gastronomie française comme vecteur de culture, de pédagogie et de partage. Selon les mots de l’Ambassadrice, il a également contribué de façon décisive à renforcer le dialogue entre la France et la Grèce autour des questions d’agriculture, de pêche et du bien manger